Le febbri acute rappresentano un importante problema medico a causa della mancanza di strumenti diagnostici in grado di stabilirne in modo tempestivo l’eziologia. Tuttavia, una diagnosi rapida è fondamentale al fine di prevenire effetti indesiderati sia per il paziente sia a livello di salute pubblica. Le infezioni causate da arbovirus autoctoni (come ad esempio il virus West Nile) o di importazione (es. Dengue) sono un’importante causa di febbri acute in Italia e considerate un problema sanitario emergente. Diversi fattori stanno contribuendo all’aumento dei casi registrati negli ultimi anni nel nostro territorio, quali la diffusione geografica di vettori competenti, le stagioni estive prolungate e l’aumentata mobilità umana. Purtroppo, le febbri causate da arbovirus rimangono spesso non diagnosticate, a causa della presentazione clinica non specifica e di una mancanza di consapevolezza tra il personale sanitario.
Questo progetto si basa sull’evidenza riportata in letteratura che biomarcatori derivati dall’ospite hanno un grande potenziale come strumento di triage per i pazienti febbrili, ipotizzandone quindi un’importante utilità anche in casi di arbovirosi. Nel progetto verranno utilizzati approcci di ricerca classici e strategie innovative al fine di individuare nuovi marcatori in grado di indicare il sospetto di arbovirosi in pazienti febbrili e indirizzare verso test diagnostici specifici. I meccanismi di risposta dell’ospite a queste infezioni verranno quindi studiati approfonditamente, in particolare attraverso la valutazione della risposta infiammatoria sistemica e il rilascio di vescicole extracellulari, che attualmente rappresentano mediatori di estrema importanza nell’interazione tra ospite e patogeno nonché un’eccellente fonte di biomarcatori.
L’immagine mostra vescicole extracellulari arricchite da campioni di siero umano e visualizzate tramite microscopia elettronica a trasmissione.
Istituzioni coinvolte: ISCDC
RESPONSABILI DELLA RICERCA:
Nata a Parma, dopo la laurea triennale in Biotecnologie e la laurea specialistica in Biotecnologie Mediche, inizia il percorso da ricercatrice nell’ambito delle malattie infettive e tropicali conseguendo il dottorato di ricerca presso l’Università di Ginevra (Svizzera) sotto la supervisione del Prof. Jean-Charles Sanchez. Successivamente perfeziona le competenze come post-doc presso l’Università di Sydney e la University of Technology Sydney (Australia) nel gruppo della Prof.ssa Valery Combes.
Dal 2018 è ricercatrice indipendente presso il Dipartimento di Malattie Infettive, Tropicali e Microbiologia dell’IRCCS Ospedale Sacro Cuore Don Calabria (Negrar di Valpolicella, Verona), dove si occupa di ricerca biomedica traslazionale con particolare interesse allo studio di bio-marcatori per le malattie infettive e tropicali, e dei meccanismi di interazione tra l’ospite umano e diversi tipi di agenti infettivi.
"L’Armenise Harvard INF-ACT Mid-Career award rappresenta un importante supporto per la mia carriera scientifica. Grazie a questo finanziamento avrò la possibilità di ampliare il mio gruppo di ricerca e di impiegare nei miei studi approcci innovativi quali l’analisi di vescicole extracellulari, ossia nanoparticelle rilasciate dalle cellule umane in risposta a diversi patogeni che possono contenere informazioni biologiche specifiche del tipo di infezione in atto"
I progetti AH-INF MCA sono il risultato di una partnership tra la Fondazione INF-ACT e la Fondazione Giovanni Armenise-Harvard. Entrambe le Fondazioni condividono l’obiettivo comune di sostenere una categoria di scienziati che si occupano di ricerca di base, in particolare quei ricercatori "a metà carriera", attualmente non sufficientemente supportati, con l’obiettivo comune di ispirare altre realtà virtuose, tra cui Fondazione, donatori istituzionali privati e pubblici ad aiutare in questa necessità critica del sistema della ricerca italiano.
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