Bando a Cascata RN2: SYMPATHRY

Il Progetto si prefigge di approfondire la comprensione delle interazioni tra microbiota e insetto vettore nei fenomeni legati: i) all’adattamento ambientale, ii) alla resistenza agli insetticidi, iii) alla capacità vettrice delle zanzare e iv) a colmare la lacuna nelle attuali conoscenze sul microbiota di zaznare e flebotomi. Entrambi sono vettori di numerosi virus patogeni (Dengue, Chikungunya, Zika, West Nile, Usutu). Il riscaldamento globale, gli eventi meteorologici estremi e l’urbanizzazione stanno favorendo la diffusione di specie di zanzare invasive come Aedes albopictus, Aedes koreicus e Aedes japonicus. Recentemente è stata segnalata la resistenza ai piretroidi sintetici in Ae. albopictus in tutta l’Europa meridionale.
Il microbiota del vettore probabilmente influenza molteplici aspetti della biologia dell’ospite, tra cui la competenza del vettore, la resistenza agli insetticidi e l’adattamento termico; la simbiosi batterica stabile viene utilizzata come strumento innovativo per il controllo delle zanzare. Le attività pianificate nel progetto proposto includono:

• Raccolta di zanzare e flebotomi in Italia durante le stagioni calde 2024 e 2025, con dati su coordinate geografiche/variabili climatiche
• Identificazione morfologica/molecolare di specie/ceppi vettori e degli eventuali patogeni correlati
• Analisi metagenomiche/patobiomiche del microbiota di zanzara in relazione alle variabili registrate, ospite specificità e competizione microbica all’interno del vettore (es. Asaia/ Wolbachia)
• Manipolazione in laboratorio di specie di zanzare invasive a temperature variabili e co-infezione con patogeni per valutare il contributo dei simbionti all’adattamento termico e alla capacità vettrice
• Sperimentazioni sul campo con un "approccio basato sul simbionte Wolbachia" per il controllo delle zanzare